Adriaen Brouwer
(Oudenaarde 1605 – 1638 Anversa)
Il barbiere del villaggio
olio su tavola cm 27,5 x 21,5
con cornice cm. 52 x 45,5
* Biografia del pittore *
fu un pittore fiammingo attivo nelle Fiandre e nella Repubblica Olandese nella prima metà del XVII secolo. Brouwer è stato un importante innovatore della pittura di genere attraverso le sue vivide rappresentazioni di contadini, soldati e altri individui di "classe inferiore" impegnati a bere, fumare, giocare a carte o a dadi, combattere, fare musica ecc. In taverne o ambienti rurali. Brouwer ha contribuito allo sviluppo del genere dei tronie, ovvero gli studi sulla testa o sul viso, che indagano le varietà di espressione. Nel suo ultimo anno ha prodotto alcuni paesaggi di tragica intensità. Il lavoro di Brouwer ha avuto un'influenza importante sulla prossima generazione di pittori di genere fiamminghi e olandesi.
Brouwer nacque a Oudenaarde nelle Fiandre nell'anno 1605 o 1606. Suo padre, chiamato anche Adriaen, lavorava come disegnatore di arazzi a Oudenaarde, all'epoca un importante centro per la produzione di arazzi nelle Fiandre. Il padre morì in povertà quando Adriaen il giovane aveva solo 15 o 16 anni. Brouwer aveva già lasciato la casa paterna. Lavorò ad Anversa nel 1622 e nel marzo 1625 fu registrato ad Amsterdam dove risiedeva nella locanda del pittore Barend van Someren, un altro artista fiammingo che si era stabilito nella Repubblica olandese. Brouwer viene inoltre registrato il 23 luglio 1626 come testimone di un notaio quando firmò una dichiarazione di Barend van Someren e Adriaen van Nieulandt su una vendita di immagini ad Amsterdam. È possibile che a quel tempo vivesse già ad Haarlem. Fu attivo nella Camera di Retorica 'De Wijngaertranken' ad Haarlem. Il motto di questo circolo letterario amatoriale era: "In Love Above All Else".
Nel 1631 Brouwer tornò nelle sue native Fiandre dove fu registrato come maestro nella Corporazione di San Luca. L'artista ha continuato a vivere e lavorare ad Anversa fino alla sua prematura scomparsa. Il nome dell'artista compare regolarmente nei registri di Anversa di solito in relazione agli accordi per i suoi vari debiti.
Nel 1633 Brouwer fu imprigionato nella cittadella di Anversa. Il motivo della reclusione non è chiaro. Forse era per evasione fiscale o, in alternativa, per motivi politici perché le autorità locali potrebbero averlo considerato una spia della Repubblica olandese. La gestione del panificio nella cittadella di Anversa era nelle mani del fornaio Joos van Craesbeeck. Si presume che Brouwer e van Craesbeeck si siano conosciuti durante questo periodo. Sulla base delle informazioni fornite dal biografo fiammingo contemporaneo Cornelis de Bie nel suo libro Het Gulden Cabinet van Craesbeeck si ritiene che sia diventato l'allievo e il migliore amico di Brouwer. La loro relazione è stata descritta da de Bie come "Soo d'oude songhen, soo pypen de jonghen" ("Come cantavano i vecchi, così cinguettano i giovani"). Le somiglianze stilistiche dei primi lavori di van Craesbeeck con quello di Brouwer sembrano corroborare tale scolarizzazione.
Il 26 aprile 1634 Adriaen Brouwer prese alloggio nella casa dell'importante incisore Paulus Pontius poiché i due uomini erano diventati amici intimi. Lo stesso anno la coppia si unì alla locale camera di retorica Violieren. È stato suggerito che il dipinto di Brouwer chiamato Fat Man o Luxuria (Mauritshuis), che forse rappresenta il peccato mortale della lussuria, sia allo stesso tempo un ritratto di Paulus Ponzio.
I primi biografi descrivono come Adriaen Brouwer e i suoi amici artisti trascorrevano molto del loro tempo a festeggiare nelle taverne locali, spesso raggiunti da colleghi artisti. Brouwer dipinse una scena da taverna chiamata The Smokers, che includeva un autoritratto insieme ai ritratti di Jan Cossiers, Jan Lievens, Joos van Craesbeeck e Jan Davidsz. de Heem (1636 circa, Metropolitan Museum of Art, New York). La compagnia di amici viene mostrata seduta attorno a un tavolo e fuma. Brouwer è la figura al centro che si gira per affrontare lo spettatore. Questo tipo di ritratto di gruppo fungeva anche da rappresentazione di uno dei cinque sensi (in questo caso il senso del gusto).
Nonostante il suo stile di vita dissoluto e la sua preferenza per i soggetti di bassa vita, Brouwer era molto rispettato dai suoi colleghi, come dimostra il fatto che Rubens possedeva 17 opere di Brouwer.
Rembrandt aveva anche dipinti di Brouwer nella sua collezione.
Nel 1635 Brouwer assunse Jan-Baptist Dandoy (attivo dal 1631 al 1638) come suo unico allievo ufficialmente registrato.
Nel gennaio 1638 Adriaen Brouwer morì ad Anversa.